As três áreas, que totalizam 505.760 quilômetros quadrados, incluem as Fossas Marianas e águas e corais ao redor de três ilhas desabitadas nas Ilhas Marianas do Norte, Atol Rosa e Samoa Americana, e sete ilhas encadeadas ao longo do equador no Pacífico.
Cada local abriga espécies únicas e algumas das formações geológicas mais raras da Terra – do maior caranguejo terrestre do mundo a um pássaro que incuba os ovos no calor de vulcões submarinos.
Em Pago Pago, na Samoa Americana, o governador territorial Togiola T.A. Tulafono disse que a designação do Atol Rosa como monumento nacional atrairá cientistas ao local. O atol abriga árvores gigantescas de 26 metros de altura e é uma zona vital de reprodução para tartarugas marinhas ameaçadas de extinção. Trata-se do menor atol do mundo, com apenas 8 hectares, ou 80 mil metros quadrados, de terra.
Pesca esportiva, turismo e pesquisas científicas continuam permitidos nos novos monumentos, e a proteção não conflitará com atividades militares ou com a livre navegação nos mares, disseram fontes da Casa Branca.
